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ドイツの磁器というと、まずマイセンを思い浮かべる方が多いと思います。 けれどドイツには、もう一つ王室と深く結びついた名窯があります。 それが、KPMベルリンです。 正式名称は Königliche Porzellan-Manufaktur Berlin 日本語では「王立ベルリン磁器製陶所」と訳されます。

「リモージュというブランドがある」 と思っている人も少なくありません。 実は、これは少し違います。 リモージュはブランド名ではなく、フランスの磁器産地の名前です。つまり、「リモージュ焼」という一つの会社があるわけではないということです。

なぜセーヴルはこれほど高価なのか。 その理由をたどると、フランス王室と深く結びついた歴史が見えてきます。

ヘレンドの歴史は、1826年にヴィンツェ・シュティングルがハンガリーのヘレンド村で前身となる工房を設立したところから始まります。 

マイセンに続いて生まれたウィーン磁器。その流れを受け継ぐアウガルテンの歴史をたどります。

実はマイセンでは、製品の品質区分を示すために、バックスタンプ付近へ研磨線（グラインドマーク）を入れることがあります。 マイセン公式も、 1級品は研磨線なし、2級品はマークの下に研磨線、破損品や不良品では複数の研磨線が見られる と説明しています。  今回は、意外と知られていないこの小さな線について見てみたいと思います。

マイセンのブルーオニオンに描かれているのは、桃やメロン、竹、菊など、東アジアの磁器に由来するモチーフです。ヨーロッパの人々には当時なじみの薄かった果実が玉ねぎのように見えたことから、後に「オニオンパターン」と呼ばれるようになりました。 

マイセンは1710年に設立されました。 しかし、その価値は単に「ヨーロッパで最初だった」というだけではありません。 磁器そのものを作れるようになった後、今度は、 どんな絵を描くか。 どんな形にするか。 ヨーロッパ独自の磁器文化をどう作るか。 という次の段階へ進んでいきました。

洋食器の歴史を少しさかのぼりながら、中国・景徳鎮の白磁がなぜヨーロッパを魅了したのか、そしてその憧れがどのようにしてマイセン誕生へつながっていったのかを見ていきたいと思います。